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秋分一到，便是狩猎时节的到来。
皇家派御林军圈地进行排查和清理，确保周遭的安全后扎营驻地。营地分为两处，一处是给文武百官与家眷使用，离猎场有五六里路，另一处是皇家人御用，配有马场，离猎场较近。
每年的皇家狩猎，狩猎只是名头，军阵演练中的夺棋环节才是重点，皇帝将此视为检阅大将领导能力和士兵作战能力的最佳体现。届时，云国各个武将派系都会派翘楚参与，一决高下。
刀枪无眼，生死一念间。演练不虚于真实战场容不得儿戏，历来规矩更是允许此期间有死亡的存在。尽管如此，仍不乏前仆后继的参与者，并以能参加演练为荣。
演练的胜利不单单是个人的成败，也是其背后派系的竞争。夺棋胜利固然最好，但若上位势力太弱，反而百无一用。而夺旗失败也不一定就输了，只要演练时的表现足够优秀，并四肢健全的存活下来，依旧可以在派系势力的推荐下进入朝廷任职。
参加夺棋需要一定身份和能力的认可，如果两者皆无就需要有武将推荐作为担保才能参与。所以即使输了，但凡你以此经历出去“吹个牛”，都不会少了信奉者。
夺旗更像一块跳板。赢了就有被赏识的机遇，从而进入朝堂，人生道路都会因此大不相同。
巨大的利益面前，人心总是易动摇的。
当然，事有两面，人也有不同。荣家三代忠良，荣家军更是云国武将的最强派系，声名远播，让周边对云国有所企图的势力痛恨又忌惮。荣峰常年在外征战，一心只系国土安危，对此等虚名并不在意，夺棋只派了一名军中小将出战。
荣直得知后怒不可遏，他们从边疆回到都城，本有的优势清零归档。好不容易有表现的机会，为何要有失脸面的派个小将？如果输了此不是让人笑话，认为堂堂荣家军没人了！
为此，荣直甚至不顾父子情义与荣峰起了争执，非要自己参加夺旗。
“大哥，除非君命难违。不然我们作为派系大家，不应以大欺小。”荣毅本不想出声，认为荣直闹一下就过去了，不想对方竟开始不依不饶起来。见他对父亲这般失礼，荣毅也不像平日那样忍耐对方的嚣张，上前劝阻道。
荣家一直镇守边疆，实战是他们强项，而留在城里的将领自然无法与之相比。但不参加演练会让人觉得荣家目中无人，所以荣峰折中选了名少年小将参加。一来此将在军中实力颇强，演练名次不会太差。二来他在都城没有名气，若侥幸赢了，别人也只当他是运气好，不会过多纠缠，又有荣家军的势力给其打底，不怕有人来进行报复。三来，如少年在宫里能够谋取一官半职，即使职位不高，也可以在关键时刻帮一把荣臻。
“臭小子少来做好人！你和荣臻一样都是见风使舵的坏玩意！”荣直一把推开荣毅，冲到荣峰面前，见荣峰满目苍凉，失望尽显眼底，却连对自己的指责都已不愿说起。
荣直满脸讥笑地来回指着俩人：“你们整天怕这怕那，参加个演练还和娘们一样考虑那么多阴谋论，说出去简直笑死人。”
荣峰一掌拍碎了桌子，眼神如炬地瞪着越说越过分的荣直，沙哑的声音厌倦地问道，又像是明知故问地试探：“一个虚名对你而来如此重要？”
“父亲问得不是废话吗？若这个“虚名”不重要，为何年年如此多的人抢夺？”荣直想也没想直接说道。他看着荣峰，怒火中满是不解，不解中徒生怨恨：“父亲老了不求功名，但也请您为我想想！我是荣家长子，荣家以后的兴衰得靠我！你们不帮我就算了，为何还不让我自己努力？”
荣峰坚毅的脸庞微不可及的摇头，不再看着无能狂躁的荣直。他踱步走向窗边，看向夜色中院内的参天大树：“你要参加就去吧，输了就老老实实接受现实，吸取教训，断不可给人脸色，更不能为此报复。”
荣直并未听出荣峰话中意思，只当对方是平常告诫。他见目的达成，心中得意，不禁又大言不惭：“打这些战场都没上过的将士，父亲就等我的好消息吧！”
荣毅心中叹气。荣直好高骛远，有勇无谋，打仗他可以只负责杀敌，但夺棋讲究将士间的配合，是团队作战，不是个人能力可以决定左右的。荣直怀着这样的心态必然会输，荣毅从父亲的话里也知道父亲也看出了结果，但他们该说的都说了，无心再与荣直争执。
荣峰留下一句好自为之便转身离去。荣直见状也不在意，他心中自有打算。只要夺旗第一，还怕不能证明他的实力？即使最坏的结果是与父亲决裂脱离家族，他也可以凭借自己的优秀表现在宫里寻找靠山。
想到此处，荣直很是得意。
荣毅心中无奈又郁闷，大哥硬生生插上的一脚，不但打乱了演练中荣家与其他武派间的平衡，还会因为自家人的胜败无端造成荣家军的矛盾。
思来想去，荣毅还是不放心。以荣直的性格，要是与少将交手发现自己技不如人，定会出阴招求胜。这种手足相残不光会成为荣家军的污点，也不可避免会让有心人想起先帝与贤王之间的杀戳。此等宫中大忌，指不定会给荣家带来什么不必要的灾难。
荣毅立即找到小将，与他说夺棋时避开点荣直。见小将手上正拿着一封信件和包裹在看，闻荣毅所言，疑惑又吃惊的问道：“二将领也…”
“也？”荣毅疑惑之后很快反应过来，接过对方递过来的书信及包裹后，顿时明了：“看来此事不是我一人多虑。演练那天你要小心，我哥这人一根筋，讲不了道理。”
小将点头，并不多言。他知道在演练结束前，他只需履行职责，完成分内之事就好。